在过去一年中，IT行业中始终万众瞩目的知名人物不是别人，正是常令不少人又爱又恨的微软董事会主席兼首席软件设计师——比尔·盖茨。由于聘请了好律师，再加上拥有大约300亿美元的现金储备，微软在美国经济陷入衰退，全球经济几乎整体疲软这一非常不利的外界环境中脱颖而出，取得的成就远远超过了遭遇到的挫折。随着最新Windows操作系统的隆重登场，以及和美国政府之间的反垄断诉讼官司接近完结，盖茨率领他一手建立起来的软件帝国远离了绝大多数IT企业遇到的经济困境。

　　在和美国政府之间的反垄断诉讼官司中，微软成功躲过了严厉的惩罚。美国司法部和一些共同起诉微软的州政府表示，它们不会寻求分解微软，并和后者签署了并不苛刻的和解协议。与此同时，指控微软对其软件产品虚高定价的私人反垄断集团诉讼官司的原告们，也同意和微软达成和解，只要微软愿意向美国最贫穷的学校捐赠价值10亿美元的电脑硬件和软件。按照苹果电脑公司CEO乔布斯的说法，这对微软来说绝对是一笔相当不错的交易，因为它只能帮助微软进一步巩固在桌面软件领域占据的霸主地位。

　　除此之外，盖茨领导下的微软还在不断推出更多的新技术。虽然由于市场过于饱和，以及来自新型电脑设备的竞争日趋激烈，PC开始失去前进动力，但基于“以PC为中心”这一信念发展壮大起来的微软，年销售收入仍然能够继续保持稳步上升的势头。IDC公司的一位分析师说：“盖茨和他的伙伴们已经创造出了一系列统治桌面领域的产品。现在，微软又发展成为服务器操作系统的一个主要供应商。”

　　在过去一年中，Windows XP和Office XP相继闪亮登场，Pocket PC操作系统在和Palm操作系统的竞争中节节获胜。尽管安全漏洞和坏消息不断困扰着微软的服务器软件，微软来自企业级软件的销售收入仍然上升了20%，虽然它需要面临来自Linux这种开放源代码操作系统越来越大的竞争压力。Xbox电子游戏机的问世，使微软得以进入年销售收入高达120亿美元的电子游戏市场。此外，微软还设法在过去一年中推出了组成其.Net发展战略的关键技术，吸引软件开发者开始使用XML等数据传输新标准，并创建基于互联网的服务。