精英高校的传统观念中，与那些看起来前途一片光明的华尔街高盛或咨询业巨头麦肯锡等名企相比，非营利组织根本无法吸引到一流人才。
但这仅限于“为美国而教”（TFA）创立之前。TFA是个很特别的非营利组织，它在美国国内招募一些优秀毕业生到条件艰苦的地区任教两年。TFA唤醒了大学生无私的奉献精神，其2009年提供的4100个职位竟吸引了3.5万人应征，包括10%的顶尖名校毕业生。
正因如此，在宾夕法尼亚大学费尔斯政府研究所（Fels Institute of Government）的一次聚会上，一些来自美国女童军（Girl Scouts of America）和美国心理卫生协会（Mental Health America）等老牌传统非营利组织的高管们，与沃顿和宾大的专家教授一起探讨了如何利用创新手段让自己的组织再现TFA招聘奇迹。
“如果你参加过TFA活动，会有很奇妙的体验，他们真是独具特色。”宾大教育研究生院副院长道格•林奇（Doug Lynch）说。林奇将TFA招聘会比作类似帐篷复兴聚会的活动，现场有震耳欲聋的音乐和情绪激昂的扶贫济困宣讲。“他们的信条是‘两年奉献，改变世界’。这种做法颇具感召力。”
“美国女童军”和“美国心理卫生协会”同是美国著名非营利性公益服务组织、慈善机构和宗教组织同盟——领导力18（Leadership 18）的成员。领导力18共同参与举办了名为“人才机制挑战：选人、育人、留人”的费尔斯项目。
林奇和其他项目参与者提议，首先，非营利组织要在知名大学校内成立社团，并注重采用“沉浸式体验”模式，如开展实习或其他实践项目等，这可以提高学生对非营利组织的认识。此类项目有助于“破除陈见，突显非营利组织的创新性。”沃顿研究生领导培训项目（Graduate Leadership Program）主任杰夫•克莱恩（Jeff Klein）说。
“学生在选择职业时，我们总试图让他们把激情与职业理想结合起来，而这种激情业已存在。”克莱恩表示，“我想这正是非营利组织与其他营利性组织不同之处，营利性组织通常很少关注个人情感。”
熟则无意
讨论的核心极具讽刺意味，目前“领导力18”共有23个著名非营利组织成员，包括天主教慈善会（Catholic Charities）、男童军协会（the Boy Scouts）、美国癌症协会（American Cancer Society）、联合劝募会（United Way）、基督教青年会（YMCA）、善念机构（Goodwill Industries）和退休者协会（AARP）等，它们正面临吸引和留住优秀管理人才的难题。在讨论参与者看来，问题的起因之一是人们对这些组织太熟悉了。很多情况下这些老牌组织已有上百年的历史，因此被认为既缺乏创造力，又没有广阔的发展空间。
2003年起开始担任美国女童军CEO的凯茜•克隆宁泽（Kathy Cloninger）指出，她的组织在公众群体中知名度很高，拥有200万名志愿者，但很多人没有意识到组织中还有包括她在内的9000名全职工作人员。“当我向人们提起我的工作时，他们会问，‘这份工作有报酬吗？’”克隆宁泽笑着说。（据《福布斯》2008年11月刊文指出，当年该组织CEO的年薪为446,816美元）
在克隆宁泽看来，美国顶级非营利组织的领导人中有55%已临近退休，这使得对未来人才储备规模和技能的忧虑不断加大。此外，次一级管理者中有70%也处于同一年龄段，目前仅有少数组织由50岁以下年富力强的领导人管理。如她所言，非营利组织需要一个“畅通的人才渠道”，要想方设法吸引并留住拔尖的年轻人才，同时也能引来热衷于在中年改换职业的出色管理人才。
事实上，在最近对非营利组织未来十年领导需求的一次调研中，非营利研究机构布利吉斯潘集团（Bridgespan Group）发现，收益在25万美元以上的机构“需要再吸引并培养约64万高级管理者，相当于现有员工人数的2.4倍。”
在经济衰退中，非营利组织与美国其他经济体一样陷入困境，甚至更为艰难，因为来自个人和企业的巨额捐赠大幅缩水，很多州和地方政府因税收下降也减少了资助。今年早些时候的新闻报导称，女童军协会为在当地开展活动而进行的饼干售卖募捐数额也有显著下滑，一些地区的下滑幅度接近20%。
但随着2010年经济复苏预期的增加，有迹象表明，非营利组织的招聘活动会更加活跃。国际就业咨询公司Challenger, Gray & Christmas近期一项调查显示，非营利组织和政府有关部门均计划在2009年末新增28000多名员工。
美国心理卫生协会（前身为全国心理健康协会NMHA）CEO戴维•舍恩（David Shern）认为，组织在搜罗高校毕业生的同时，还应注意招收年纪较大的跳槽者。舍恩的组织位于弗吉尼亚州亚历山大市，从东海岸到西海岸共有320个分会处理各种心理卫生问题。舍恩谈到，其组织一直很想招募熟悉当地社区，并对健康问题有一定了解的邮递员。“我们将他们视为天然助力。”同时身为心理学家和著名心理健康研究学者的舍恩说，“有些邮递员能够照看社区里的老人。我们要如何强化他们的作用？”
TFA经验
讨论参与者们一致认为，那些久负盛名的领导力18成员可以从TFA不同凡响的招聘成果中学到不少经验。以前曾展开广泛讨论，探讨老牌非营利组织如何整合资源，在人才招聘上共同实现堪与TFA瞩目成果相匹敌的成就。有人指出，TFA实为一个大型人才机构，因为那些教师实际上是在各学区已有的框架下工作，而传统的非营利组织则更注重完成使命。
宾大就业服务中心副主任芭芭拉•休伊特（Barbara Hewit）称，最近她帮助两名费城校区的高年级学生成立了公益创业社团，传统非营利组织可以进一步利用这种激情与奉献相结合的形式。宾大教育学教授哈里斯•索科洛夫（Harris Sokoloff）此次担任主持人，他谈论了能否组织学生以“轮转模式”在领导力18各成员机构中实习，以培养学生对非营利性公益服务工作的技能和兴趣。
“要抓住机会转变观念。”林奇说，“人们热爱女童军协会，但问题是他们并未将此当作一项事业，或是作为一次锻炼成长的机遇。与在IBM等大企业工作相比，即便在规模较小的非营利组织，也有机会接触到级别更高的职位。”
克隆宁泽指出，学习TFA经验还有巨大限制。TFA招人只需服务两年，求职者要承诺在未来从事研究所或待遇优厚的私企工作后，仍要积极致力于教育改革活动。而女童军等老牌非营利组织却希望求职者能够更长期地投入，直至最终成为高级管理层的新鲜血液。“我喜欢TFA，但他们的情况太特殊。”克隆宁泽说，“我们非常渴望打造一份能吸引并留住人才的正当职业，因此我们需要更长期的投入，而不是浅尝辄止。”
对于年轻求职者而言，非营利组织要特别注重提供职业发展机会。讨论参与者提到，非营利组织的高管们经常有机会在诸如女童军、美国癌症协会或心理卫生协会等不同团体间流动，而这种流动机制并不为外人所熟知。在美国是哪里有机会就往哪里去。“我们刚刚开始考虑如何把非营利性工作变成职业发展机会。”克隆宁泽说。美国大哥大姐会（Big Brothers Big Sisters of America）前任全国执行董事托马斯•麦肯纳（Thomas McKenna）现在宾大费尔斯政府研究所任教，他补充到，Leadership 18成员相互更好地合作，将有助于促进大机构间的人才流动。
麦肯纳认为，虽然一些研究表明大型非营利组织很难在薪酬待遇上超越华尔街或大公司，但同样也显示出至少在开始时非营利组织能提供更高的工作满意度。“但非营利性工作会让人逐渐感到职业枯竭。”他补充说，“研究表明，工作人员感到没有上升空间，没有机会学习新技能或拓展工作领域。”而高管层与董事间矛盾重重，被视为非营利组织高层人才流失的常见原因之一。
克隆宁泽表示，在女童军之类的老牌非营利组织中很难有所改变。“我们一直在创新，但我们还有发展了一百多年的官僚体制。”（美国女童军成立于1912年。）当“年轻人进入组织想要有所作为时，却受到上级层层阻挠说‘你不能那样做’，或者想法被压制，或者董事会不批准，或者受到其他阻碍等”，此时就会产生矛盾。
最后，讨论参与者一致认为传统非营利组织正面临一个最好时机，可以通过激发青年才俊回报社会的热情来扩充管理人才队伍。林奇表示，这十年里除了TFA以外，另一个校园招聘成功事例是美国中情局（CIA）。“我认为，与TFA一样，他们都有非常明确的人才战略，并都紧紧围绕自己的使命展开，无论这使命是深入困难学区任教，还是保护世界免遭恐怖袭击。”
