过去谈经济成长时，不外从土地、劳力和资本三方面讨论；如今，创造价值的驱动力则是智慧与智慧型服务。在字典里，智慧（Intellect）包含三个意思：
　　1.知识本身。
　　2.使用知识的能力。
　　3.创造知识的能力，即创新。

　　猜猜看，何者能创造最高价值？正确的答案是使用知识，而非拥有知识。

　　二次大战后服务业成长快速，造成美国经济近年来的剧变。今日的美国人口，80%从事服务相关产业，且多数属于知识型服务产业。可以说，知识导向的服务行为，占美国职场行为的多数。

　　在数字背后的经济实况，是何种面貌？我们发现，服务产业的面貌，其实是大规模持续成长的高科技活动。如果我们再检视服务业的几个要项，又会发现：单是金融服务业所创造的经济价值，几乎等于美国整个制造业的总和。倒不是服务业打击传统产业，事实就是这么回事。

　　另外一个有趣的现象是，创造高价值的功臣当推高科技。金融服务现在成了数位资讯交易，而且是全球性的巨额交易。全球金融的总成交金额，一天即达六兆美元；其规模相当于在一天内达到一整个美国的经济产能。

　　高科技产业规模庞大，成长快速。其他的重量级服务业，尚有医疗保健产业及运输业，两者产值合计约一兆一千亿美元。此外，占美国出口第二大宗的娱乐业，也是重要的服务业。这些都是高科技产业。

　　不仅如此，为上述产业提供后勤支援的相关企业，也跟着水涨船高。玩具反斗城现在的市值一度达到九十九亿美元，三倍于全美第二大玩具制造厂。何故？因为反斗城比制造商更贴近消费者；它对玩具的相关知识，懂得比世上任何企业还多，所以堪称玩具业龙头。由此可见，知识能造就规模庞大的企业。此外，家用品大卖场Home Depot的市值在一百九十亿至两百亿美元之间，四倍于全球最大五金业盘商德国百工（Black & Decker）。同样的例子，不胜枚举。

　　于此现象，有两点格外值得注意：

　　一、这些企业都拥有知识，而知识就是他们竞逐商场的筹码。

　　二、大型量贩连锁企业，诸如威名百货（Wal-Mart）、凯玛超市（K-Mart）、富德鞋城（Foot Locker）、及电器城（Circuit City）的发展，改变了全球产业的通路形态。此一论点听起来很激进，但事实就是如此。

　　道理很简单：无论在东南亚、或是世界上任何一个角落的公司，只要能在美国电器城里有一个顾客愿意购买其产品，就有本事立即在一流的卖场里风光上架，并经常取得通路商经常性的第一手情报回馈。如此便于一瞬间就抓住了近二十亿新客户的心。

　　美国大师服务公司（Service Master）属维修业。该公司翔实保存了一千七百万种设备的完整资料，故能够提供高品质、低价格的维修服务，无人能及。该公司效率卓越，他们甚至可以与客户进行共同投资，客户以投资所产生的利润付款给他们，尚绰绰有余。他们为客户减少资金负担、降低成本，并提升品质。

　　服务是无远弗届的，所以我们在世界各地都能够开拓最好的市场。情报资讯、产业设计、运作系统、表单资料，眨眼间就能取得。今日大多数美国企业所面临的竞争，是在增值链的每一个环节平行竞争，角逐世界第一。

　　过去我们总认为石油公司，必然垂直整合、无所不包。今日的石油公司不然，举凡技术研发、结构设置、地震带研究、实验兴探勘、钻孔探勘、乃至基础建设、运输、厂房设备工程、炼油、轻炼，无一不可外包，贸易、混制、掺制、行销、通路更是如此，这些功能全外包出去，剩下的东西相当有意思。这个公司不只是虚拟企业，而是在彻底分化后却与世界一流的智慧接轨。

　　今天的专业外包，规模史上罕见。美国企业提供的专业服务有策略规划、不动产管理、财务运用（有些汽车公司也从事这项服务）、形象创造、应用软体管理、新产品仲介。外包的对象是增值链或经销链里的一环，目的在提高生产效率、压低价格、迅速出货、以及提高客户满意度。藉由他们优异的咨询系统，我们取得回馈资讯，易言之，我们透过外包，获得资讯价值。

　　新经济，就是服务导向的经济，其状态分散，每一个承包、承揽单位既是支援者，又是竞争者。其结果就是大家都会拼了命要创新。假使我们能够顺势利用其创新成果，就等于免费接受其创新投资的报酬。

　　新经济有一种特质：对智慧少量的投注，得到优渥的价值产出。

　　在美国的经济体系中，成长最多的行业是在家执业的专业人士（SOHO族）。截至目前为止，SOHO族是美国经济里成长最快速的一群。而且这种互动模式将越来越普及。互动增加，各种专业知识的交会随之增加，进而创造巨大的价值。

　　如何拟定策略呢？首先，你必须有项最顶尖的拿手绝活。客户在意的是你的特长是否足以独步全球。原因为何？其一，那是获得竞争优势的唯一途径。此外，我们若无法提供高档的品质，如何与系统的其它部分接轨？或与他人交易呢？科技交易的本质即是以知易知，但是第一步就是要做到全球第一。

　　第二个奏效的策略是：经常创新。我在次强调“频繁度”（continual）而不强调“连续性”（continuous）是有学问的。因为，创新往往一鼓作气、再而衰、三而竭。企业有个点子、付诸实行后成品完成、上市上架。产品一旦推出，你可能无法延续既有的创新；但由于创新是可以频繁为之的，下一个新产品、新点子，又将应运而生。

　　第三个策略是迅速创新。速度快在市场占尽优势，因为风险降低；商品越早问世，再配合对市场的知识，则风险越低。所以，你得与市场脉动保持联系，同时还要能四两拨千斤；四两拨千斤的方法就是委外代工，与外部资源互通有无，而非仅止于利用公司内部。