对员工来说，在进行工作决策或者表现工作行为时，所面对的不确定性和脆弱性是很高的，所以员工对领导的信任就显得很重要。只有在领导者有效地获得下属的信任，才能有效地激发下属对工作的积极性，提高员工对工作的满意程度。那么什么样的领导者比较容易获得下属的信任呢？
台湾的组织心理学家郑伯勋采用主位的研究方式来研究华人社会下的组织领导，结果发现：
1、企业主持人展现恩威并济的领导方式，也就是一方面要求下属要完全服从老板的决定，应一方面也要表现慈悲为怀的作用；
2、这种慈悲、威权并行的双元领导概念与儒家和法家的传统文化价值有关；
3、企业主持人的领导作风如果能与下属依赖的价值吻合时，上下之间的互动就较为顺畅，而且下属的工作效能较高。
在凌文辁对国营企业的研究中，以领导PM理论为基础，编制量表对国营企业的员工进行测量，发现有三种领导因素是员工最看重的，分别是个人品德、工作成效、团体维系。其中，与其他国家不同的是，对领导的个人品德的关注是别的国家的员工所没有的。也就是说中国对领导的要求不同于欧美等国，德行在华人领导所应具备的特质中是占有重要地位的。
通过研究发现，中国企业组织中的家长式领导至少涵盖了三个重要的维度，包括权威领导、慈悲领导和德行领导。除了权威领导可能源自于法家与政治化的儒家思想传统之外，其余慈悲与德行领导都来自于儒家传统；慈悲领导与儒家思想中人伦的角色义务及仁的概念有关；而德行领导则来自于儒家对上位者应具有良好操守的角色要求有关。
权威领导强调严密控制与权谋，要求下属产生敬畏的感觉，这会导致下属对领导者的不信任；慈悲领导和德行领导强调义务和以身作则，其中慈悲领导是通过下属的感恩图报，而德行领导是通过下属的认同，来实现下属对领导的信任。
仁厚和正直是影响下级对上级信任的重要因素，另外领导者的善意也是影响下属信任领导者的重要因素。
