今年某日，达特茅斯学院所属塔克商学院举办的一个为期5天的培训项目已进入到最后一天，20位很有希望成为企业未来高级管理者的学员先后走进课堂，准备聆听悉尼·芬克尔斯坦教授有关领导艺术这门课程的授课。在他们看来，这不过是主讲人侃侃而谈的滑稽俗套，然而结果却大出他们所料。据当时在场的卡迪纳尔保健公司地区销售经理迈克尔·马鲁萨说：“我以为听众们会哈欠连天，”然而芬克尔斯坦关于企业重大失败案例的讲演却引人入胜，“这门课程的确与众不同。”
　　44岁的芬克尔斯坦没有讲授关于如何模仿成功企业管理模式的精典教学内容，而是把眼光瞄准了最差企业和企业失败的教训。拥有22年教学经验的管理学教授保罗·阿尔金蒂说：“这看起来似乎有悖常规，但却意义重大。他的研究是让世人引以为戒，不再重蹈企业失败的覆辙。”
　　芬克尔斯坦从企业界每年发生的众多案例中仔细筛选出上百个案例，情节均十分曲折复杂，这些案例在哈佛商学院等学校内供学生们仔细研究。芬克尔斯坦认为：“学习成功经验的最好方法是从研究失败的教训中获得。”因此，在过去5年里，芬克尔斯坦十分注重研究各类陷入困境的大小企业，对这些公司过去和现在的管理者和雇员进行开诚布公的访谈。经过对网上超市Webvan集团的研究，他发现，由于经营者过分追求业务快速发展，而忽视了商品的质量，才最终导致了该公司的衰亡。另一个案例是纽约巴尼公司，该公司凭借对纽约当地服装潮流的感觉，打算把服装销往中西部和西海岸，结果没有成功。芬克尔斯坦分析说，这是公司管理层疏于对市场进行调查研究，不了解其他地方消费者对服装的口味所致。这些案例一方面作为给学生授课的素材，同时也收入了芬克尔斯坦定于今年6月出版的名为《聪明的经理为何会失败》（Why Smart Executives Fail）的新书中。
芬克尔斯坦试图对企业做出的一系列导致失败的错误决策进行深入的了解。他解释说，自己不光是要指出失误所在，而更重要的是首先确定导致这些失误的决策陷阱。这样就可以抓住问题的根源，而不是在错误发生后指导人们研究失败的结果。芬克尔斯坦与其助手们仔细地研究了受到重创企业的案例。他们进行了大约200例访谈，对象多为那些本来十分精明强干的受人尊敬的经理人，因而这样的课程对学生的意义就更大。
芬克尔斯坦1994年从哥伦比亚大学获得博士学位后即来到塔克商学院，并很快成为深受欢迎和有影响的教师。一年前，他开设了一门选修课，题目为“从企业失败中学习”。起初，塔克商学院的学生对他那些“颠三倒四”的观点不太感冒。开课的第一天并不顺利，然而，最终他获得了最高的选修率。芬克尔斯坦说：“学生们最初认为我非常滑稽，因为我所讲授的内容与他们在其他课程中所学到的内容相互矛盾。”一些传统主义学者也对他冷嘲热讽，他们认为优质管理的范例可以产生完美的经验，反对从失败中获得有益的教训。然而，芬克尔斯坦并未受到影响，今年秋季，他的“企业最差管理方法”课程将要收入到塔克商学院改革后的MBA课程中，并作为该校MBA学生第一年的必修课之一。其他商学院的教授也打算在授课中使用芬克尔斯坦研究的案例。的确，“最佳管理做法”的观念已显露出“明日黄花”之态，而在推崇采纳新理念的商务领域，以稍有不同的方式观察分析事物的学者，毫无疑问会大受欢迎。